“大刀向鬼子們的頭上砍去！”1933年，音樂家麥新在聽聞喜峰口戰役取得勝利后，欣然提筆，創作出這首廣為傳唱的《大刀進行曲》。在最初的版本中，他寫道：“二十九軍的弟兄們，抗戰的一天來到了。”而當時的二十九軍前線總指揮正是張自忠將軍。
張自忠，字藎忱，1891年出生于山東臨清。1914年，張自忠投筆從戎，先后參加過長城抗戰、徐州會戰、武漢會戰等戰役。1940年5月1日，為阻擋日軍繼續侵略的腳步，棗宜會戰正式打響。這是繼武漢會戰后，日軍發動的規模最大的一次攻勢作戰。
1940年5月16日，張自忠將軍率領殘部在湖北宜城與日軍展開了殊死搏斗。在身中數彈的情況下，將軍仍然堅持戰斗，最終壯烈犧牲，時年49歲。他也是抗日戰爭時期犧牲在疆場上的唯一一位集團軍總司令。
1940年，張自忠將軍為國捐軀后，其靈柩被護送運往重慶雨臺山安葬。之后，馮玉祥將軍把這個地方更名為“梅花山”，并在山上種滿梅花，來紀念張自忠將軍矢志不渝的愛國情懷。
如今，在湖北省宜城市的張自忠將軍紀念館內，將軍犧牲前半個月寫下的《告將士書》依然靜靜陳列，無聲訴說著他為國家和民族獻身的決心，吸引眾多觀眾前來瞻仰，感受那份穿越時空的愛國情懷。
清風拂過長山，漫山松柏發出陣陣濤聲，仿佛是二十九軍戰士操練時的口號，又似將軍在向后輩們輕聲囑托。這聲音穿過歲月，在每個中國人心中激起回響——那是民族脊梁的吶喊，是忠魂從未遠去的證明。
